勵磁電流廣義上說，就是為發(fā)電機(jī)等“利用電磁感應(yīng)原理工作的電氣設(shè)備”提供工作磁場，在提供工作磁場時產(chǎn)生的電流。狹義上講，勵磁電流就是同步電機(jī)轉(zhuǎn)子中流過的電流，有了這個電流，使轉(zhuǎn)子相當(dāng)于一個電磁鐵，有N極和S極。這個電流在正常運行時，是由外部加在轉(zhuǎn)子上的直流電壓產(chǎn)生的。直流電壓是由直流電動機(jī)供給，發(fā)展到大多由可控硅整流后供給，通常把可控硅整流系統(tǒng)稱為勵磁裝置。勵磁電流的存在是為了在發(fā)電機(jī)或電動機(jī)內(nèi)部建立磁場，從而使機(jī)械能轉(zhuǎn)化為電能，或者使電能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能。

       具體來說，當(dāng)勵磁電流通過勵磁繞組時，會產(chǎn)生一個磁場，這個磁場會與發(fā)電機(jī)或電動機(jī)的轉(zhuǎn)子相互作用，從而產(chǎn)生電磁轉(zhuǎn)矩，推動轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動。在發(fā)電機(jī)中，勵磁電流的大小會影響輸出的電壓和電流。如果勵磁電流增大，磁場強(qiáng)度也會增大，輸出的電壓和電流也會隨之增大。反之，如果勵磁電流減小，輸出的電壓和電流也會減小。因此，勵磁電流的控制對于發(fā)電機(jī)的運行和輸出是非常重要的。